いい（11）いろ（16）の語呂合わせに由来する。
「愛知昭和会」が、1991年（平成3年）11月16日に、「色」（特に塗装と塗料）に関心を持つ日とする目的のもとシンポジウムを開催し、「いいいろの日」制定を全国に向けて提唱した。日本記念日協会が認定している。