猫の鳴き声で「にゃん（2）にゃん（2）にゃん（2）」の語呂合わせに由来する。1986年に制定され、初めて記念日を迎えたのは1987年（昭和62年）。
「猫の日制定委員会」（代表・柳瀬尚紀成城大助教授）が雑誌を通じて記念日を募集して決まった。9000通近い応募の4割近くが2月22日。2位は「ニャー」の2月8日、3位は「ニャーゴ」の2月5日だった。
『「猫の日」は、全国のネコ好きが結成した「猫の日実行委員会」（代表・生島ヒロシ氏ら）が、記念日を募って決めた。』
「ペットフード会社などによって86年に制定した。」
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